H Πρέσβης της Βουλγαρίας στη Γαλλία, Μόνιμη Αντιπρόσωπος της UNESCO και απόφοιτος του Προγράμματος Κόκκαλη στο Harvard, κα. Irina Bokova, διορίστηκε Επικεφαλής της UNESCO, στις 22 Σεπτεμβρίου 2009 στην έδρα της οργάνωσης των Ηνωμένων Εθνών στο Παρίσι.
Με αυτή της τη θέση, η κα. Irina Bokova είναι η πρώτη γυναίκα από χώρα της Ανατολικής Ευρώπης και η πέμπτη ευρωπαϊκή συμμετοχή που γίνεται επικεφαλής της UNESCO.
Διπλωμάτης και πολιτικός, η κα. Irina Gueorguieva Bokova γεννήθηκε στη Σόφια το 1952. Σπούδασε στο Κρατικό Ινστιτούτο Διεθνών Σχέσεων της Μόσχας και στη Σχολή Δημόσιας Πολιτικής του Πανεπιστημίου του Maryland (ΗΠΑ). Διετέλεσε αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών (1995-97) και Υπουργός Εξωτερικών (1996-97). Το 1996, ως υποψήφια για τη θέση της Αντιπροέδρου της Βουλγαρίας, τάχθηκε υπέρ της συμμετοχής της χώρας της στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η κα. Irina Bokova ολοκλήρωσε το σεμινάριο για την Ηγεσία και την Ανάπτυξη του Προγράμματος Κόκκαλη στο Harvard το 1999. Σε δήλωσή της σχετικά με το Ίδρυμα Κόκκαλη ανέφερε, «Εκτιμώ πάρα πολύ τα όσα το Ίδρυμα Κόκκαλη προσφέρει για την προώθηση της ειρήνης, της σταθερότητας και της καλύτερης κατανόησης των λαών της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Το Πρόγραμμα Κόκκαλη στο Harvard όπως και όλες οι δραστηριότητες στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Ευρώπης πραγματικά χτίζουν γέφυρες τόσο μεταξύ των βαλκανικών χωρών όσο και μεταξύ των ΗΠΑ και των ακαδημαϊκών, πολιτικών και ΜΚΟ κοινοτήτων της Νοτιοανατολικής Ευρώπης».
